Los polvos son
partículas solidas, de tamaño relativamente grande (1/4 a 20 micrones) capaces
de estar temporalmente suspendido. Se generan en operaciones de manipulación,
trituración, molienda, impacto, detonación o calcinación de materiales
orgánicos u inorgánicos tales como rocas, minerales, metales, carbón, madera, cereales.
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El principal peligro de los polvos es que se pueden respirar
(inhalarlos y penetrar los pulmones). Cuando se respira, las partículas de
polvo mayores quedan atrapadas normalmente por los pelos y el mucus y luego el
organismo las elimina. Hay que aplicar medidas eficaces de control para mantener el polvo en el lugar
de trabajo a niveles “seguros”.
Los
humos quimicos son partículas aerodispersadas generadas por condensación
a partir del estado gaseoso, generalmente después de la volatilización de
metales fundidos.
Las
nieblas son gotas en suspensión en el aire que se generan sea por
condensación a partir del estado gaseoso o por la dispersión mecánica de un
liquido en operaciones que produzcan salpicaduras, espumas o atomizaciones.
Los
gases son fluidos que en condiciones normales (25° C de temperatura y
760mm de Hg de presión) se encuentran en estados gaseosos, no tienen forma, que
ocupan el espacio del recipiente que los contiene y que pueden pasar al estado
liquido o solido por efecto de variaciones de la presión y temperatura.
Los
vapores son la forma gaseosa de sustancias que en condiciones normales,
25°C de temperatura y 760mm de Hg de presión, se presentan liquidas o solidas.
Los
aerosoles son la dispersión de partículas solidas o liquidas en un medio
gaseoso.
Los
humos son las partículas resultantes de la combustión incompleta,
compuestas principalmente por carbón.
Las
fibras son partículas cuya longitud es por lo menos 3 veces su
ancho.
Los
rocíos se forman con frecuencia por el paso del aire o de gases a través
de un líquido. La dispersión producida por el estornudo, cabe considerarla como
un rocío.
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